La autodescarga también se denomina capacidad de retención de carga. Es la capacidad de retención de la batería para la energía almacenada bajo ciertas condiciones ambientales en un estado de circuito abierto. En general, los procesos de fabricación, los materiales y las condiciones de almacenamiento son los principales factores de influencia para la autodescarga. La autodescarga es uno de los principales parámetros para medir el rendimiento de la batería. Generalmente, cuanto menor es la temperatura de almacenamiento de la batería, menor es la tasa de autodescarga. Pero también debe tenerse en cuenta que si la temperatura es demasiado baja o demasiado alta, puede dañar la batería y quedar inutilizable.

Una vez que la batería está completamente cargada y dejada abierta durante un período de tiempo, es normal un cierto grado de autodescarga.